¿Cómo funciona el escáner de códigos de barras?

Como consumidores, vemos códigos de barras y lectores de códigos de barras utilizados constantemente: al comprar en cualquier tienda minorista, al alquilar un coche, al asistir a eventos importantes, al volar e incluso al ir al médico. Están en nuestras aplicaciones de redes sociales y en los escaparates de las tiendas.

Los códigos de barras son más que líneas y espacios en productos individuales: los sistemas de escaneo de códigos de barras ayudan a las empresas a rastrear una cantidad asombrosa de información que, a su vez, aumenta la productividad y la eficiencia. Mejorará los procesos de su negocio comprendiendo cómo funcionan los códigos de barras y sabiendo cómo utilizarlos de manera efectiva junto con un lector de códigos de barras de calidad.

Existen dos tipos de códigos de barras: lineales y 2D. El más reconocible visualmente, el UPC, es un código de barras lineal compuesto por dos partes: el código de barras y el número UPC de 12 dígitos. Los primeros seis números del código de barras son el número de identificación del fabricante. Los siguientes cinco dígitos representan el número del artículo. El último número se llama dígito de control, que permite al escáner determinar si el código de barras se escaneó correctamente o no.

Un código de barras lineal generalmente contiene cualquier tipo de información de texto. En cambio, un código de barras 2D es más complejo y puede incluir más información en el código: precio, cantidad, dirección web o imagen. Un lector de códigos de barras lineal no puede leer un código de barras 2D; requiere el uso de un escáner de imagen para leer la información incrustada en un código de barras 2D. Los populares códigos QR son un código de barras 2D que puede almacenar una gran cantidad de información en comparación con un código de barras 1D.

Un lector de códigos de barras generalmente consta de tres partes diferentes: el sistema de iluminación, el sensor y el decodificador.

En general, un lector de códigos de barras "escanea" los elementos blancos y negros de un código de barras iluminando el código con una luz roja, que luego se convierte en texto correspondiente. Más específicamente, el sensor en el lector de códigos de barras detecta la luz reflejada del sistema de iluminación (la luz roja) y genera una señal analógica que se envía al decodificador. El decodificador interpreta esa señal, valida el código de barras utilizando el dígito de control y lo convierte en texto.

Este texto convertido es entregado por el escáner a un sistema de software informático que contiene una base de datos del fabricante, costo y cantidad de todos los productos vendidos. Así es como funciona un lector de códigos de barras.

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